Освободитель

Потом подмигнул Арону и сказал:

– Граф, объявляйте начало, а то прохладно по утрам. Я уже малость продрог!

Молодые дворяне, стоявшие в первых рядах, блестели глазами и свистящим шёпотом передавали мои фразы дальше в толпу. Эх, чувствую, если всё нормально закончится, появится у местной молодёжи дурная привычка к дуэлям и браваде. Не понимают ведь дурачки, что это ход психологический, а не пофигизм…

Барон накручивал себя, разъярял. Стелющейся походкой двинулся в центр площадки, вертя клинок в правой руке. Я же свой клинок положил небрежно на плечо, будто посох какой-нибудь или коромысло.

И шёл неторопливой, расхлябанной походкой навстречу. Ритейр занервничал. Задёргался. Когда до барона осталось шага три, он резко припал на правую ногу и выкинул руку с клинком в мою сторону. И тут я среагировал. Всё это время я ждал движение барона, глядя так, как учили на боксе – не на руки или ноги, а в глаза противника. И, почуяв движение дуэлянта, отпрыгнул вправо, одновременно рубя мечом с плеча, по удобной траектории. Провалившийся барон увидел моё движение, и даже пытался развернуться, но оказалось слишком поздно. Мой клинок со всего размаху врубился в бычью шею противника, и прошёл вперёд, перерубая кости и жилы. Голова Ритейра взлетела над телом, упала на площадку и покатилась, будто мяч. А тело шагнуло вперёд два шага. Рухнуло, и заскребло руками и ногами в последней агонии. Воцарилась гробовая тишина, в которой особо отчётливо были слышны скребущие по земле конечности покойного. Даже маг с лечебным амулетом беспомощно смотрел на поверженного – отрубленную голову никаким амулетом назад не прилепить.

А я, взмахнув клинком, довольно заметил:

– Арон, передайте вашему папе огромную благодарность! Клинок, подаренный им, действительно великолепен!

И тут толпа разразилась восторженными криками. И я дворян понимал: такое даже в цирке вряд ли увидишь. Честно говоря, сам не ожидал подобной развязки. Думал рубануть барона, и ранить. На крайний случай, хотя б поцарапать сильно. А чтобы так… Но, этого знать никому не обязательно.

Пусть считают, что так и задумано.

– Поединок закончен победой герцога Белогора! – заорал Арон.

А я поднял руки, призывая всех успокоиться, и зашагал к графу Вотикусу. Дворяне, поняв, что намечается нечто из ряда вон, быстро умолкли, и над импровизированным ристалищем вновь сгустилась тишина. Такая, что хоть клинком режь. Клинок я, кстати, опять небрежно закинул на плечо. Граф Вотикус, стоявший в первом ряду был бледен. Только губы посинели.