Освободитель

Лишь однажды граф оживился, когда Рузер принёс нам три чашечки кофе. Граф, посмотрев, как мы с Торре прихлёбываем напиток, с подозрением хлебнул. Подкатил глаза, дегустируя непонятный вкус и аромат, но потом мужественно допил всё до конца.

– Граф, – я салфеткой вытер губы: – Вчерашний инцидент забыт и исчерпан. Мои люди тоже бывают излишне ретивы.

– Я рад слышать это, герцог, – улыбнулся Ортун. – Быть может, я могу вам чем-нибудь помочь? Город незнакомый…

– Конечно, – вернул я улыбку. – Не могли бы выделить нам провожатого? Очень хочется посмотреть знаменитые судостроительные верфи Суэлана, о которых говорит весь материк!

– Почему провожатого? – вскричал граф: – Я почту за честь лично отвезти вас туда на моей карете!

– Я был бы очень признателен, – кивнул я, – Но хотел бы прогуляться по городу пешком.

Не был здесь ни разу, сами понимаете. Хотелось бы взглянуть на людей, на город!

– Вполне понимаю, – граф встал из-за стола: – Тогда пойдёмте пешком! Моя охрана ждёт во дворе!

В итоге мы вышли на прогулку приличной кавалькадой, распугивая местных преступников, и привлекая внимание мальчишек и собак.

Впереди шли десять охранников графа, освобождая нам дорогу. Затем шли мы с графом. Следом топал десяток моей охраны.

Суэлан при неспешной прогулке был ещё красивее. Даже мостовая в этом городе выложена из камня. Как и дома, тесно налезающие один на другой. Вообще мне этот город напомнил чем-то какой-нибудь средневековый Париж.

Тесноват. Бедноват. Но крепкий, надёжный. Только вот запах рыбы выматывал. Рыбой воняло здесь везде и ото всех. От рыбаков. От мальчишек. От торговок, торгующих всякой всячиной. Даже из проулков, когда прорывался ветер, тянул запах рыбы и какой-то тины.

– Граф, – обратился я к провожатому: – А у вас всегда так рыбой…

– Воняет? – весело спросил граф. – Всегда! Портовый город, видите ли. Чем ближе мы подходим к порту, тем сильнее запах. Мы, кстати, сейчас выйдем как раз туда!

Мы вышли, и я ахнул.

Порт был огромным. Из трёх бухт. Из берега торчали в воду какие-то трапы, сходни. В гаванях стояла пара десятков кораблей разных размеров, а между ними сновали лодочки. Граф, обрадованный эффектом, который на меня произвёл порт, вкрадчиво заговорил:

– Герцог, если северная империя поддержит меня в моём законном праве на трон, я клянусь принять вассальную присягу так же, как это сделала королева Нергала.