Освободитель

Королева продолжила:

– Вы разбили лишь часть той орды, что заключила соглашение с моим мужем! А другая часть, количеством тысяч в сорок или пятьдесят идёт по моему королевству, уничтожая всё, до чего может дотянуться! И у нас слишком мало сил, чтобы противостоять им! Всё, чем я сейчас обладаю – двадцать тысяч конницы! И это, поверьте, всё, что я смогла набрать вместе с царедворцами и даже королевской гвардией! Остальные войска втянуты в бои на всём протяжении южной границы! В связи с этим у меня к вам сразу несколько предложений!

– Слушаю, Ваше Величество, – я достал трубку, и принялся её набивать.

– Во-первых, помогите разбить пиратов! Заплачу всем, чем скажете! Пусть не сразу, так как наши финансы сейчас в плачевном состоянии! Но ради своего народа я готова на любую цену!

– Ваше Величество, – я с удовольствием затянулся: – Ни о какой плате не может идти и речи! Это наш долг. Тем более, мы и сами кое-что задолжали этим тварям!

Королева вдруг улыбнулась, впервые за всё время, и я с удивлением понял, что ей не более лет тридцати от силы!

– Я рада, что не ошиблась в вас, и потому с лёгким сердцем делаю второе предложение: я хочу дать вассальную присягу Императрице Изольде и войти в северную империю!

От такого я чуть трубку не проглотил! Чего угодно ожидал от Ослеки, но признание сюзеренитета Лесании? Я смотрел на королеву, широко открыв глаза, и молчал, переваривая услышанное.

– Герцог! – голос королевы был мягок, но настойчив, – Я прекрасно понимаю, что если мы не сделаем этого шага, то не выстоим! Нергал обескровлен постоянными войнами, набегами и сражениями! Нам нужно восстанавливать экономику.

Заниматься сельским хозяйством. А мы лишь воюем-воюем! И конца этому не видно! Даже если мы отобьёмся от Дингеза и Югары, где гарантия, что другие королевства не решат воспользоваться нашей сегодняшней слабостью?

– Ваше Величество, я всё понимаю! А принадлежность к Северной империи, разбившей зрожей, и объединившей весь север – хорошая гарантия спокойствия!

– Совершенно верно, герцог.

– Для вас, Ваше Величество, можно просто Серж.

– Хорошо, Серж. Так это возможно? Если нет, говорите сразу. Даже за помощь с пиратами мы будем вам бесконечно благодарны.

Я отхлебнул вина, и ещё раз посмотрел на Ослеку. Императрица наделила меня полномочиями принимать от её имени вассальную присягу. Но, идя на юг, мы думали, что такую присягу захотят принести королевства, отбивающиеся от Нергала.