Андердог - 3: Тёмный континент

Нам повезло, караванщики двигались вдоль реки, и мы могли следить за ними, не выбираясь из леса, тянувшегося вдоль берега.

На второй день путешествия, когда халфлинги устроились на ночлег, я решил разведать обстановку. В середине ночи, накрыв себя пологом невидимости, я спустился в долину и двинулся в сторону лагеря.

Уже на подходе, когда оставалось шагов двадцать, Халфлинги забили тревогу. Невероятно! Меня учуяли. А это значило, что среди низкорослых купцов есть те, кто обладает отличным «чутьем». Пришлось спешно возвращаться в лес. Больше я таких экспериментов не делал.

Да и халфлинги с той ночи были явно настороже. Удвоили охрану. Увеличили скорость передвижения. На привалах не задерживались. Нам даже пришлось подотстать на денек, дабы не нервировать купцов.

В течении следующей седмицы наши «подопечные» побывали еще в двух небольших поселениях. Праздников там не устраивали, видимо потому, что купцы уже здесь были, когда ехали на юг, просто ночевали и отправлялись дальше.

В конце последнего дня второй седмицы караван прибыл в довольно большой поселок. Я насчитал две дюжины больших дворов и четыре десятка домов поменьше.

Это поселение выглядело намного защищенней, чем предыдущие. Кроме высокого частокола и крепких ворот, я увидел здесь ров, заполненный острыми кольями, и сторожевые вышки с часовыми на каждой.

Именно здесь все и произошло…

На ночлег мы расположились в глубине леса. Но поспать мне не удалось ― Обжора разбудил меня в середине ночи.

― Кровь. Смерть, ― сообщил он, указывая в сторону поселка.

― Идём! ― коротко сказал я, и мы выдвинулись к опушке.

Звуки боя я услышал еще на подходе. Халфлинги с кем-то ожесточенно сражались. Оказавшись у последней линии деревьев, я, наконец, смог разглядеть с кем именно.

Это были двуногие существа среднего роста. Больше всего они напоминали мне прямо ходящих ящериц. Длинные хвосты. Змеиные головы. Длинные когтистые лапы.

Тварей было много. Они штурмовали поселок буквально со всех сторон. Высокие стены не были для них преградой. Твари легко карабкались вверх и исчезали внутри поселения. За штурмом в отдалении наблюдали три особи. Сразу видно ― командиры. Эти были заметно крупнее своих подчиненных. Массивные плоские шеи, продолговатые головы ― прямо как у королевских кобр.

Халфлинги явно проигрывали, но не сдавались. Мне хорошо было видно, как в некоторых местах бревна частокола слегка раздвигались, и оттуда появлялись шустрые полурослики, пытавшиеся скрыться в темноте.