Царь горы

В-третьих, несмотря на циничность и расчетливость, Сантьяга искренне полагал, что Александр должен расплатиться за Раскол. Пусть барон и озаботился будущим масанов, но передавать власть в руки идеолога Саббат наву не хотелось. В общем, к Брудже накопилась масса претензий, но на другой чаше весов лежало гораздо больше: в Тайном Городе должен появиться истинный кардинал. Более подходящей, чем Захар, фигуры у Сантьяги не было. Среди живущих в Москве Бруджей не нашлось бы столь же авторитетного лидера, которому можно было бы доверить титул. А епископ Треми, полукровка, мог воспользоваться только Драконьими Иглами. И это соображение перевешивало все минусы Александра.

Луминар или Бруджа? Решение следовало принять немедленно.

Сантьяга на мгновение замер у дверей в кабинет, после чего быстрым шагом вошел в комнату, на ходу извлекая из кармана мобильный:

— Гуго? Добрый вечер, это Сантьяга.

Высшие иерархи Великих Домов не скрывали друг от друга номера телефонов: мало ли что может понадобиться?

— Я как раз собирался спать, — ворчливо сообщил капитан гвардии.

— Очень неумелая отговорка.

— Гуго, передайте, пожалуйста, великому магистру, что я прибуду в Замок через пять минут. Нам необходимо встретиться. Немедленно.

— Гуго, я не шучу и не склонен выслушивать длинные речи. Отказ меня тоже не устроит. Пять минут.

Некоторых готовят править с детства. Именно готовят, и именно править. Вырасти в роскоши, научиться приказывать гувернанткам и горничным — это не то же самое, что вырасти вождем. Чтобы помыкать прислугой, ума не требуется. Ум требуется, чтобы управлять прислугой, чтобы твои рабы не жаждали освобождения, а были готовы на все ради тебя. Чтобы целью их жизни стало служение.

Бывает, что мудрый правитель учится на своих ошибках. Рожденный никем, он проходит путь к вершине, опираясь лишь на собственные способности, на практике познавая цену власти. Бывает, что дети мудрого правителя неспособны познать суть могущества и теряют все.

Александру Бруджа повезло: его учили править долго и умело. Ему привили вкус к могуществу, но показали и обратную сторону силы — ответственность, налагаемую на вождя. Он понял, что абсолютная власть не делает свободным, а накладывает большие ограничения. Барон научился оставаться холодным, не растрачивать себя по пустякам, твердо идти к намеченной цели и никогда не останавливаться. Ни на минуту. Ни на секунду. Всегда хотеть большего.

Он завладел Алым Безумием не по праву наследования — по праву сильного.