Царь горы

Луминар мог расплатиться за союз только одним способом: принести вассальную присягу, и теперь навы, дабы не потерять контроль над объединенной Саббат, будут вынуждены до конца поддерживать барона. Несмотря на то, что Бруджа — барон догадывался об этом — не очень устраивает комиссара в качестве лидера масанов.

Главный ход сделан. Конкурент, можно сказать, устранен — навы не простят Густаву заигрывания с другим Великим Домом, оставалось не наделать ошибок в финале.

И когда зазвонил телефон, истинный кардинал сразу же схватил трубку и выкрикнул:

Он был взвинчен и немного растерян. Он не переигрывал.

— Надеюсь, вы не сходите с ума от беспокойства? — лукаво осведомился Густав.

— Я должен был догадаться, что это твоя работа, — угрюмо произнес Александр.

Но в его голосе чувствовалось некоторое облегчение: теперь, по крайней мере, судьба дочери стала проясняться.

— Ну как, дядюшка, оценили?

— Что я тоже кое на что способен.

— Ты многому научился, — признал Бруджа. — Не думал, что ты…

— Достигну высот в столь молодом возрасте?

Барон ответил невнятным бормотанием. Пусть Луминар думает, что ему нечего сказать.

— С ней все в порядке, — заверил Александра лондонец. — И если наша встреча пройдет так, как вы обещали, дочка вернется к папочке в целости и сохранности.

— Почему ты решил, что ее жизнь что-то значит для меня? Истинный кардинал и Глаза Спящего… равноценная замена.

— Дядюшка, вы ведь гордец, зачем столь жалко врать? — рассмеялся Густав. — Вы обожаете дочь. И вы никогда не допустите, чтобы ей причинили вред.

Бруджа вздрогнул. Помолчал. Родовой замок горит, гарки вот-вот пойдут на приступ, и жена умоляет: «Ты должен уйти, кардинал! Уходи! Спаси нашу дочь!!» И плачущая Клаудия на руках старого слуги.

Однажды Бруджа подумал, что если бы не ребенок, он бы тогда не вырвался…

Пауза слишком затянулась. Барон тряхнул головой и угрюмо бросил:

— Раньше ты не был столь подозрителен, Густав.

— Вы сами виноваты, дядюшка.

— Что же я сделал не так?

— Ваше предложение оказалось слишком заманчивым.

— Я был честен, — медленно ответил барон. — Я говорил то, что думал. И я продолжаю верить, что мы с тобой сможем договориться. Принесем клятву на Амулетах и создадим новую династию. Наши потомки будут править масанами. Будут, Густав, будут!! — Александр вновь выдержал паузу. — Ты оказался подлецом, но… но без этого качества хорошему правителю не обойтись.

— Отличные слова! — Из голоса Луминара исчезли веселые нотки.