Метро 2033: Под-Московье (трилогия)

Меня научили, что если хочу посмотреть на кошек и остаться живой, то нужно им принести какую-нибудь добычу. Или еду. И я разорила гнездо вичухи. Там было трое птенцов.

— Ну, ты отчаянная! — пробормотал Меткий Глаз. — Могла бы запросто жизни лишиться.

— Один раз вичуха у меня на глазах унесла человека, — упрямо сказала Кошка. — И это был не самый плохой человек из тех, кого я знала. С тех пор у меня к ним свой счет.

— Ну, а дальше что было?

Кошка задумалась. Как рассказать им о своих ощущениях? О том, зачем она вообще затеяла эту авантюру? Все из-за прозвища, которое ей дали на Китай-городе, из-за лохматого уха, от которого теперь остался лишь шрам, ноющий к перемене погоды.

Она, конечно, понимала, что это бред, что не могут четвероногие быть ей родней, но где-то в глубине души брезжила слабая надежда — вдруг да примут за свою? Было так невыносимо чувствовать себя везде чужой, что она согласна была на любых друзей — даже тех, которые не умеют говорить, — лишь бы приняли в стаю и были к ней добры…

— Ну, так как встреча-то прошла? — не отставал от нее Меткий Глаз.

Кошка задумалась. Как рассказать им о прогулке по ночному городу? О чувстве, что за тобой постоянно следят чьи-то глаза? Глаза истинных хозяев здешних мест. Да и надо ли? Ведь они — сталкеры, и значит, испытывали нечто подобное не один раз… Тогда она дошла до места на проспекте, которое указали ей сталкеры, почти напротив торчащих обломанными зубцами совсем недалеко высоченных стеклянных башен, и положила увесистую тушку птенца вичухи прямо на асфальт.

Отошла немного, чувствуя — кошки где-то здесь и следят за ней. И тогда из тени на свет луны величаво выступило гибкое создание. Пожалуй, среднего роста человеку оно было по пояс, но в остальном походило на тех своих собратьев помельче, которых можно было встретить в метро. Правда, теперь уже очень редко: большинство мурлык люди съели в голодное время.

Создание уставилось на Кошку огромными желтыми глазами, потом перевело взгляд на тушку птенца под ногами и довольно заурчало.

Тут же, как по команде, здесь и там замелькали пятнистые и полосатые шкурки. Ее тезки вцепились в добычу. Кошка торопливо достала еще две тушки и тоже кинула на асфальт. Самый большой мутант, вышедший первым, тоже принялся неторопливо есть. Когда Кошка сделала шаг вперед, зверь не отрываясь от еды, заворчал. Это был знак — хоть подношение и было принято благосклонно, но животные не собирались подпускать ее слишком близко.