Император Пограничья 2

Его лицо было бледным, а руки слегка подрагивали.

— Воевода, — выдохнул он, качая головой. — Я такого в жизни не видывал. Вы… вы их всех… и без единой потери! Эти твари двадцать лет разоряли наши земли, а вы разделались с ними меньше чем за час. Да у нас охотники каждый раз надеются хотя бы одного-двух Трухляков завалить, а тут… — он обвёл рукой усеянное трупами Бездушных поле боя. — Такое чувство, что вы с другой планеты свалились, ей богу.

Я улыбнулся краем рта:

— Всё дело в подготовке, Евсей. В правильном плане и людях, готовых его исполнить. Бездушные опасны, но уязвимы, если знать как с ними бороться. Надеюсь, сегодняшний день преподал тебе этот урок. Запомни всё, что здесь увидел, и расскажи потом своему старосте. Пусть знает, что если встанет на мою сторону, это будет самое разумное решение в его жизни.

Собеседник отчаянно закивал.

Через несколько минут ко мне Борис подошёл с холщовым мешком, из которого доносилось характерное тихое позвякивание.

— Воевода, считай! Тут все трофеи.

Я высыпал содержимое на заранее подготовленную ткань и тщательно рассортировал добычу. Результат превзошёл ожидания: сорок три крошечных кристалла с Трухляков, большинство чистого белого цвета, несколько с голубоватым оттенком."

"Из туши кабана-Стриги извлекли два средних красных кристалла, пригодных для боевых артефактов. Человек-Стрига принёс нам четыре кристалла: два малых и два средних с необычным зеленоватым оттенком — идеальные для исцеляющих артефактов.

Охотники довольно переглянулись. Даже по самым скромным подсчётам, такое количество Эссенции стоило почти двести золотых рублей — целое состояние для деревенских жителей. Больше, чем многие из них видели за всю жизнь.

После боя я решил провести тщательный обыск деревни, разделив наш отряд на три группы по четыре человека, чтобы ускорить работу и минимизировать риск.

— Борис, ты со своими проверь восточную часть, — скомандовал я, указывая глефой на полуразрушенные дома у околицы. — Силантий, возьми западную. Я с Федотом и остальными осмотрю центр. Всем сохранять бдительность и держатся вместе. Напоминаю, никакого геройства. В случае обнаружения противника, кричите.

Охотники покивали и разошлись. Пот на их лицах уже остывал в морозном воздухе, но адреналин боя ещё пульсировал в венах — я видел это по их резким, отрывистым движениям.

Пройдя мимо руин бывшей кузни, вскоре я почувствовал, как Скальд дёрнулся на моём плече.

«Что там?» — спросил я про себя, не желая привлекать лишнего внимания.