Император Пограничья 2

Хриплый, низкий, с каким-то металлическим призвуком, словно говорили через искажающее устройство. — Приходи один и без оружия. Иначе получишь посылку с его головой.

— Где и когда? — процедил я.

— Старая лесопилка на южной окраине. Сегодня в полночь, — последовал ответ. — И помни — один. Увидим кого-то ещё — старику конец.

Глава 16

Связь прервалась. Я стоял, глядя на замолчавший магофон, и чувствовал, как внутри закипает ярость.

Кто-то очень сильно пожалеет о своём решении использовать Игнатия Платонова как приманку.

Старая лесопилка на южной окраине Сергиева Посада выглядела заброшенной и мрачной в лунном свете. Двухэтажное здание с провалившейся местами крышей угрожающе нависало над просторным заросшим двором. Вокруг стояли полуразрушенные сараи и навесы, под которыми громоздились почерневшие от времени и влаги бревна. Механизмы лесопилки давно проржавели, а некогда мощное водяное колесо теперь едва держалось на осях. Запах сырой древесины и гнили наполнял воздух.

Я вышел на площадку перед главным зданием, осматриваясь. Отца нигде не было видно. Только мёртвая тишина и чувство опасности, разливающееся по телу предупреждающим холодком. Годы военного опыта в моей прошлой жизни буквально кричали, что это засада, причём организованная людьми, которые знали своё дело.

Из тени главного здания выступили две фигуры, излучающие ауру магической силы, которую я почувствовал задолго до того, как увидел их. Это были Подмастерья третьей ступени, почти шагнувшие на этап Мастера, чья схожесть не оставляла сомнений в родстве — высокие и худощавые, с острыми скулами, пронзительными глазами цвета стали и тонкими губами. На вид им было около сорока, хотя в чертах их лиц сквозило нечто неуловимо вневременное.

Под их плащами виднелись деловые костюмы тёмно-серого цвета, идеально сидящие по фигуре, с иголочки. Из-под пиджаков выглядывали белоснежные рубашки и шёлковые галстуки с серебристым отливом. Массивные перстни с родовыми гербами тускло поблёскивали на их пальцах.

За магами следовали трое крепких мужчин в кожаных куртках и с пистолетами наготове — явно личная охрана, а не простые слуги. Они держались чуть позади, но их напряжённые позы выдавали готовность в любой момент сорваться в бой.

Один из магов, чуть выше и шире в плечах — видимо, старший — шагнул вперёд. Его тонкие губы изогнулись в самоуверенной усмешке. Всем своим видом он излучал снисходительное превосходство, словно матёрый волк, лениво взирающий на потенциальную добычу.