Офсайд

Лекс закусила губу. Если бы можно было погрызть ноготь, она бы это сделала.

– Мне сказали, что встреча состоится в ресторане, – пискнула она. – Я просто не ожидала.

– Меры безопасности, дорогая. Я не простой человек. Тебя же предупредили? – Теперь его тон стал гораздо миролюбивее, и в уголках губ зародилось подобие улыбки. Лекси даже отметила для себя, что мужчина весьма привлекателен, особенно в полумраке салона. У него правильные черты лица и все атрибуты роскоши в его образе намекают на некую аристократичность.

– Да, – кивнула девушка, – предупредили. И мне сказали, что вам семьдесят, – она не смогла промолчать. Теперь ей хотелось самой, чтобы странный мужчина без возраста выбрал не ее.

На несколько минут в салоне воцарилась глубокая тишина, и Лекси могла слышать бешеный стук собственного сердца. А потом Пол Доминник дружелюбно рассмеялся.

– Крошка, тебе солгали. Мне семьдесят два года. – Широкая улыбка обнаружила ряд белоснежных зубов и ямочки на гладковыбритых щеках.

– Моему отцу пятьдесят два, и он выглядит иначе, – выпалила девушка.

– Он живет иначе, милая. Но спасибо за комплимент, – на этот раз мужчина сам протягивает руку сам и мягко сжимает ее кисть. Прикосновение Пола не вызывает в Лекси отторжения. Оно не имеет интимный характер. – Ты очень красивая. Самая красивая из всех, кого мне показывали. Но этого недостаточно. Мне нужно выяснить обладаешь ли ты необходимыми мне качествами. Я задам несколько вопросов, хорошо?

Лекси напряженно кивнула, глядя в лицо человека, который способен изменить ее жизнь на сто восемьдесят градусов.

Ей было чертовски страшно. Но жажда лучшей участи для себя и родных была сильнее.

– Первый и самый главный – зачем ты здесь, Александра? Второй – что ты надеешься получить от нашей сделки, если она состоится, и третий – достаточно ли ты вынослива физически, потому что жизнь, которая тебе предстоит рядом со мной, не терпит слабых и неуверенных в себе людей? По порядку, пожалуйста.

Лекси немного растерялась, хотя вопросы риторические и вполне ожидаемые.

В ее голове все перемешалось, и смущение убивало все задатки ораторского искусства, которое она изучала, как вольный слушатель на платных курсах в Колумбийском университете. Почувствовав ее несобранность, Пол мягко сжал ладонь девушки и ободряюще улыбнулся.

– Соберись и скажи то, что есть на самом деле. Без прикрас.

– Хорошо, – кивнула Лекси. – Я здесь, потому что мне нужны деньги.