Неистовый маг

Тайная канцелярия лютовала, хватая всех, кто имел неосторожность сказать что-то не то против Императора.

Разговор проходил внутри личного кабинета сотника возле Императорского дворца. Все здание гудело, будто разворошенный осиный улей.

— А я ведь говорил! Говорил!

— Заткнись, Минас, и без тебя тошно. — Огрызнулся Гарс, дернув себя за ус.

— У вас есть полдня на то, чтобы вам и вашим десяткам собраться. Общий сбор возле восточных ворот. Припасы и жратву получите там же. Ухо держать востро. Каждому бойцу в десятке полагается килограмм вяленого мяса, килограмм сухарей и овощей. Это жратва на время похода. Как доберетесь до места, фуражиры выдадут еще еды. Не забудьте про палатки, котел и остальные вещи в фургонах! На каждые два десятка свой фургон.

— Обижаешь, Капитан, — осклабились Куртс с Гарсом. — Мы прошли столько кампаний, что уже с закрытыми глазами все это готовы сделать.

— Значит, проследите, чтобы и у остальных было все так же, как и у вас. У них это первый поход. За их косяки спрошу, если что, с вас. Это понятно?! — Слова Цестуса не вызвали у них удовольствия, но они дружно рявкнули: — Верность Императору!

— Возле самых дальних ворот, — подметил Куртс. — Наше место не в самом начале колонны.

— Тем лучше, — заключил недовольный Цестус. — Если будет неожиданное нападение, пока будут вырезать дальние сотни, мы успеем построиться. Всем все понятно? Выполнять! Если ваши десятки в обед не будут стоять возле восточных ворот, то лучше вам быть очень и очень дохлыми к тому моменту!

Выкрикнув уже въевшееся в подкорку: «Верность Императору!» и хлопнув кулаком по кирасе, Алекс поспешил к своему десятку, отдыхающему в казарме.

«Минас оказался прав, что не удивительно. У этого сукина сына отменное чувство на неприятности. И что-то мне подсказывает, ничего хорошего наши тысячи на поле боя не ждет. Снимать стражников с городов — это больше похоже на действия, сделанные от отчаяния, чем на четко продуманный план. Видимо, дела у Императора все хуже. Интересно, как там поживает архимаг?»

Алекс ухмыльнулся, рука невольно погладила черную рукоять кинжала, приточенного сбоку на поясе. Забавно, но если бы этот нож выглядел на то, что он реально стоит, то рукоять могла быть инкрустирована самыми настоящими золотыми вставками, а возможно, и парочкой драгоценных камней.

Тем не менее, создавая проект вместе с кузнецом, Алекс особо обговорил его внешний вид. Клинок должен был выглядеть качественно, но максимально неброско.