Отмороженный 6.0

Перед визором промелькнуло мелкое шипастое существо, похожее по форме на морского конька, только без носа. Маленькая зубастая пасть начиналась сразу из шеи. Несколько «медуз», фонивших энергией и дававших бледно-голубую подсветку зависли прямо над правым ухом, как будто в их мире ровным счетом ничего не произошло. Ну подумаешь, Оридж на голову свалился, с кем не бывает. Зато стая ленточных червей улетела прочь, проскользив мимо меня в неизвестном направлении.

Каждый шаг был преодолением этой странной материи, которая, казалось, поставила себе одну-единственную цель — оставить меня на месте.

Пройдя метров пятнадцать, втянулся. Удалось почувствовать или придумать некий ритм, в котором не ощущалась приторможенность Ориджа. Я не стал от этого сильно быстрее, но и ощущение, будто я стену перед собой толкаю, исчезло.

Прошел немного вперед и почувствовал, как мою правую ногу обвило крепким жгутом. Сначала одним, потом другим. Попытался освободиться, но не тут-то было. Черный отросток, похожий на гибкий коралл, не спешил меня отпускать.

Присел и, орудуя клинком, подрубил растение чуть ниже места захвата. А как только эта хрень отделилась от корня, она тут же юркнула в сторону, выгибая тело зигзагами.

— Подводный мир Мерзлоты, блин, не менее чуден, чем сама Мерзлота… — проговорил я вслух, просто чтобы разогнать звуковой вакуум, навалившийся со всех сторон.

Искорка показала впереди каменную арку. На то, чтобы преодолеть расстояние в двадцать метров у меня ушло целых пять минут.

Сразу за аркой начинался обрыв.

Посмотрел вниз — еще метров в пять в глубину, от того места, где я стоял.

Спрыгнул, уходя еще глубже под воду, и оказался в красивом ущелье, стены которого были сплошь облеплены ракушками, разноцветными морскими губками и водорослями. Эти уже были не такими агрессивными. Мирно покачивались, следуя за колебаниями воды, ни на кого не нападая.

Большая медуза с фиолетовыми прожилками зависла прямо передо мной, лениво перебирая щупальцами. Откуда-то слева приплыла ядовито-желтая рыбка размером с мою ладонь.

Так и до русалок скоро дойдет.

Только красная точка, вспыхнувшая на моем экране, означала вовсе не русалку, а подводного хищника. Яркой молнией прямо передо мной выскочило что-то длинное и острое. Копье, меч или заточенная палка из местного коралла. Разглядеть не успел, лишь среагировать, вывернув плечо и пропуская атаку мимо.

За метровым лезвием сразу же появился и его владелец — плоская «рыбина» с четырьмя короткими лапками и длинным хвостом.